¿Qué es un Endpoint de API?

¿Alguna vez te has preguntado cómo sabe la aplicación del clima de tu teléfono que está lloviendo en tu casa? ¿O cómo consigue ese juego móvil acceder a los datos de la tabla de clasificación mundial?

La respuesta es una pequeña maravilla tecnológica llamada API (interfaz de programación de aplicaciones). Pero dentro de cada API, hay un jugador aún más crucial: el Endpoint de API.

Digamoslo así: si la API es la puerta que permite que dos programas de software se hablen, el Endpoint es la dirección específica a la que debes llamar o escribir para pedir algo en concreto. Es el punto de encuentro, el lugar exacto donde ocurre la magia del intercambio de datos.

Optimizing API Endpoints in an Application   | Medium

Definamos Endpoint de API

Un Endpoint de API es la URL específica y única dentro de un servidor. Actúa como un punto de contacto en el ecosistema digital para que las aplicaciones cliente puedan acceder a un recurso o ejecutar una función específica ofrecida por el servicio de la API.

Técnicamente, es la combinación de la URL base de la API y una ruta de recurso que —al ser invocada con un método HTTP (como GET, POST, PUT o DELETE)— permite a los sistemas interactuar de manera predecible con los datos del servidor.

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Estructura de un Endpoint de API

El Endpoint te dice dónde ir. ¿Pero qué quieres hacer una vez que llegas allí? Para eso utilizamos los Métodos HTTP, también conocidos como los verbos de la web.

Cuando tu teléfono (el cliente) se comunica con el servidor, adjunta uno de los siguientes "verbos" a la dirección del Endpoint.

Ejemplo 

• GET a /libros/45: dame los detalles del libro 45.

• POST a /libros: crea un nuevo libro (enviando los datos del título y autor).

• DELETE a /libros/45: elimina el libro 45.

Como podemos ver, la combinación de un Endpoint (el qué) y un Método HTTP (el cómo) hace que la comunicación sea perfectamente precisa y eficiente.

¿Cómo proteger un Endpoint de API?

Una organización puede blindar sus puntos de acceso de API y mejorar su postura general de seguridad de API a través de varias técnicas clave:

• Sistemas de verificación de identidad (autenticación): los mecanismos de autenticación, como el uso de claves de API o el marco OAuth, aseguran que el acceso a los datos esté restringido solo a usuarios o sistemas autorizados.

• Uso de HTTPS (protocolo de transferencia de hipertexto seguro): HTTPS, la versión segura de HTTP, emplea la tecnología Transport Layer Security (TLS) para cifrar toda la comunicación entre el cliente y el servidor. Esto incrementa significativamente la protección durante la transferencia de datos.

• Control de la tasa de peticiones (limitación de velocidad): esto se refiere a la práctica de establecer un tope máximo en el número de solicitudes que se pueden procesar en un período determinado. Crucial para prevenir asaltos DDoS y garantizar la estabilidad operativa del sistema. Es posible aplicar diferentes umbrales para distintos puntos de acceso.

• Restricciones por ubicación (filtrado geográfico): si se detecta que los ciberataques provienen de una zona geográfica específica, esta técnica puede utilizarse para bloquear o limitar el tráfico originado en esas ubicaciones.

• Implementación de pasarelas de API (API Gateways): una puerta de enlace es una capa de software que opera como un intermediario entre los dispositivos que realizan las peticiones y los servidores backend. Funciona como un punto de concentración que recibe todas las llamadas de API y las canaliza hacia el servicio solicitado.

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 ¿Cuál es la diferencia entre un recurso de API y un Endpoint de API? 

Un recurso de API es la cosa a la que accedes o manipulas, es el conjunto de datos que proporciona la API. Los recursos varían según la API en cuestión. Entre los tipos de contenido puede estar un texto, tablas, archivos fuente, imágenes, videos, audios, usuarios, etc.

Y un Endpoint de API, como lo hemos visto durante esta lectura, es la dirección específica (una URL) donde esa "cosa" (el recurso) está disponible.

Para entenderlo mejor, pongámoslo en una analogía. Imagina que la API es un menú completo de comida; los recursos, los platos y; el Endpoint, la caja o mesa en donde solicitas lo que comerás.

¿Por qué son importantes los Endpoints de API?

Los Endpoints de API son una ficha clave en el funcionamiento de las API en sí. Pero si buscamos una razón, su importancia radica en que facilitan el intercambio de recursos que permite la integración y la comunicación entre sistemas.

Al ser puntos de acceso precisos, estos aceleran el desarrollo, permiten a los programadores construir sobre servicios existentes y aportan beneficios clave a las organizaciones. Esto incluye mayor colaboración, innovación ágil, escalabilidad y una seguridad robusta.

En esencia, son la clave que permite a los clientes de la API localizar y utilizar exitosamente las funcionalidades y datos solicitados. Lo anterior garantiza la funcionalidad y la satisfacción del usuario.